秋分の日の熊本・五木村から大通峠を越えて旧東陽村あたり

　今年の９月２３日月曜日の話しなので、ひどく昔のようなお話しです。いつものようにメールや電話では相談しにくい案件があって人吉のＦさんと打ち合わせのため熊本訪問。諸般の事情で前日まで予定が決まらず、連休中日の２２日・日曜日昼頃の便で熊本へ。空港そばのレンタカー店で車を借りて夕方人吉で打ち合わせそのまま人吉で宿泊した翌日のことではあります。これもいつものようにその日の夕方まで時間は空けたけれど行き先未定。天気も悪くなかったので久しぶりに石橋かな、ということで、以前から眺めてみたかった旧砥用町「馬門（まかど）橋」に行くことに。この石橋は何度か上を通りすぎているのですが、立ち寄る機会のなかった石橋なのでした。人吉スタートのこれまでパターンだと、五木村から何処かで山越えをしてゆくのですが、五木から旧泉村経由で旧砥用町エリアに向かう何本かのルートは何度も通過しているので、これまで通過したことのない大通峠を越え旧東陽村（八代市東陽町）から旧泉村を経由してゆくコースを取ることにしたのではりました。川辺川のダムの出来る予定だったあたりから、上の写真の橋を左に向渡って西に向かうルートです。もっとも当方は少し下流の橋から川辺川の支流五木小川の右岸から大通峠に向かったのでした。
　五木から大通峠経て東陽にを通り抜ける道路は旧峠バイパストンネルと周辺道路整備でかなり高規格の道路になっています。基本、旧道が好きなので峠道だと初見は旧道（笑）トンネル点前の旧道分岐から峠道をのぼるとカフェ出現。まだ走り始めて１時間ほどしかたっていませんでしたが、あまり体調も良くなかったので、ここでコーヒーを一杯いただきながら休憩。人吉出身の陶芸家がカフェの隣にある窯で作陶しながらカフェを経営しているようなのでした。
　カフェのあるあたりで道路は分岐していて、直進すると峠道、右折すると子別峠に向かう山道なのでしたが、どうも峠道は怪しい雰囲気の入り口。少し徒歩で進んでみましたが悪い予感がしたので旧道峠通過は取りやめ。子別峠方向にもそそられながら、体調今一つということで、来た道を戻り、トンネル経由としたのではありました。普段ならカフェにも寄らずそのまま旧道へ入っていると思うのでこの時点でかなり体調悪かったんでしょうね（苦笑）
　大通峠下のトンネルを抜けると立派なループ橋があったりして、なかなかのインフラ投資に驚いたりします。通過交通量に見合うインフラ投資なのかと一寸考えたりします。中止になった川辺ダムの建設資材搬送用途などで整備されたのかも知れませんね。
　それはともかくも、良く整備された道路を東陽町方面に向かうと、とても美しい石橋出現。下調べせずに走っていても結構見つかるものですね。遭遇した石橋は八代市東陽町久木野にある「笠松橋」。 明治2年（1869年）あの橋本勘五郎により架けられた眼鏡橋です。とりあえずその日の目的地「馬門橋」はこの橋よりさらに前に、岡山の石工茂吉と橋本勘五郎によって架けられた橋ですから、そこそこ運がよろしいのかも知れません。勘五郎は旧東陽村種山の出身ですから、地元に架けた橋と言うことになりますね。あまり勉強せずに見て回っているのですが、時々こんなことがあります。
　橋の名前で調べていたら、アニメ「夏目友人帳」の作画ロケ地の一つでもあるようです。人吉周辺に作画ロケ地が多いことは知っていましたが、この橋もそうだったんですね。ま、「夏目友人帳」自体はタイトルしか知らないんですけれど（笑）夏目友人帳の作画ロケ地を扱うホームページなどを見ると、夏目友人帳関係の場所をけっこうな数意識せず訪問したりしているのでした（笑）
　長くなったので一度切ります。

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　　　→/秋分の日の熊本・美里町の馬門橋

　秋葉＠ゑこう