4月初の熊本。人吉、五木、球磨の話

　だいぶ前回の投稿から月日が空いてしまいました。最近記憶力が目に見えて落ちているので、時々アップしないとどんどん忘れてゆきます(苦笑）2008年5月にスタートしたときは今と少し違う動機でしたが、今はボケ防止がメインのようなもの。もう少し間隔つめたほうがよろしいかもしれません。
　ちなみに、このところ、仕事場のある秋葉原周辺の話はどこ吹く風とばかり熊本、鹿児島、宮崎あたりの徘徊話が中心になっています。このブログは仕事がらみの用事で熊本へ定期的にでかけるようになってしばらくしてから始めていますし、最近訪問頻度も高くなっていて、記事テーマの頻度としては少しも不思議ではないのですが、ブログでネタにしたことを現地の方と話していると通じないことも出てきていて、時々ひどくマニアックになっているのではないかと思いつつあるのでした。
　同じ地域に出入りしていることも在って、知り合いも増えております。つい先日も、毎度の用事で出かけたついでに、初日は、熊本市内で市内のYさんと夕食後から合流して歓談。翌日の晩は人吉で仕事とはあまり関係の無い人吉のYさんと軽く飲みながら歓談。お二人とも地元の報道関係の方なので地元の話はさすがに詳しく、話していて妙に楽しいのでした。
　東京へ帰る日一日をあけてあったので、そんな話を人吉のYさんにしたら、五木村の端海野という地区と、少し離れていますが球磨村の棚田のある地区を案内していただくことに。
　翌日、人吉からYさんの車で五木村方面へ。五木村でなぜか（？？）観光協会事務局の方を紹介していただいた後、八代市の東陽町へ抜ける峠にあるカフェ（いちど立ち寄ったことあり）の話題で盛り上がった大通峠へ、カフェの話題はあまりにも個人的なので割愛しますが、地元Yさんとはちょいと盛り上がった話題なのでした。　大通峠から、以前入ってみたいと思った山道経由で端海野という地区へ。以前は小中学校の分校もあった地区ですが、今はほとんど人の気配なし。森林公園やキャンプ場といった観光施設がありますが、時期も重なってただただ静かな山の中なのでした。けれど、今は閑散としていますが五木村のほかの地区から比べて、そこそこ日当たりの良い比較的緩傾斜な地形と、八代や熊本中心部に近いという地勢的な面を考えると、今の五木村中心部より人が多かったのではないかと、それとなく感じさせる訪問ではありました。次に五木村の方と話す機会があったらその辺聞いてみようと思います。
　昼も近くなり、人吉Yさんお勧めの、太くて短い十割蕎麦を食べようということで、五木の中心部に戻り「食堂ゆき」というお店を訪ねるも日曜日で休み。地元の方向けのお店かもしれません。結局、昼食は人吉まで戻って、[上村うなぎ屋」のうなぎ丼。前日昼はここのうな重。訳あって2日続けてしまいました（笑）
　昼食の後、球磨村の棚田へ。球磨川支流那良川の谷あいの松谷棚田です。この棚田の谷に、いつも立ち寄る人吉の和食店「和路（わらじ）」の仲居Mさんの実家があって、前日の夕方も、人吉のYさんと合流する前に、和路で食事をしながらMさんと実家のあたりの話をしていたのでした。
　棚田の上方に大きな建物がありますが、これも廃校になった小学校の校舎。午前中に立ち寄った端海野の小学校は平成18年に廃校、こちらは平成22年の廃校だそうですが、廃校時に135年の歴史があったと、球磨村のサイトに記されていますので、明治8年前後の開校。そのころにはすでに学校を維持できるほどの人々が暮らしていたのかと思うと、いろいろと考えさせられます。
　松谷棚田を眺めてもうじき午後3時。Mさんの話などを思い出しながら那良川沿いに下り、球磨川本流に近づいたあたりで肥薩線の踏み切りに差し掛かり最初の写真のSLと遭遇。遮断機の下りた踏切を見ながら「これからSL通るから」と人吉のYさんが話しだした直後にSL通過。熊本人吉間を日に1往復しているのだそうです。週末をはさんで週に４便ほど、八代と人吉の間だけと思っていたら、熊本駅まで運行しているとは、結構な運行距離ですね。この蒸気機関車に曳かれた列車の熊本駅到着は17時14分。自分もこの後すぐに人吉市内まで戻り、人吉のYさんと別れて、阿蘇熊本空港へ移動。たぶんこの列車の終点熊本駅着より少し早く空港に到着し帰京。
　すごく久しぶりに地元の方と一緒に移動した一日でした。ほんとに久しぶり。このブログを始めた頃に熊本市内の方に何度か阿蘇周辺を案内していただいたのですが、それ以来ずっと一人旅。その方に久しぶりにメールでもしてみようかと、これを打ち込みながら考えております。
　ちなみに、昔阿蘇周辺を案内してくれた方は熊本市内のYさんの知り合い。熊本市内のYさんとは去年東京四谷で偶然知り合ったので世の中狭いです。

　秋葉＠ゑこう